Mitochondria możemy przyrównać do biologicznych elektrociepłowni, są to bowiem organelle komórkowe, przetwarzające energię pochodzącą ze składników pokarmowych na energię użyteczną dla organizmu, w postaci - ATP. Jako, że każda komórka potrzebuje energii do przebiegu procesów życiowych, mitochondria możemy uznać za fundament życia. Mitochondria pełnią dodatkowo wiele innych funkcji, związanych z przebiegiem procesów komórkowych, regulując m.in. rozmaite szlaki metaboliczne i sygnałowe.